很多人见过紫砂壶成品，却不太清楚一把壶是怎么成形的。全手工制壶的工序多达十几道，从泥料到成品，周期往往以周计。把这些工序依次说清楚，也就能理解为什么同样器型的两把壶，气韵会差很多。
一、泥料准备
紫砂泥开采后需要经过风化、粉碎、筛分、加水陈腐等过程。陈腐时间长短影响泥料的可塑性和烧成后的质感。制壶前还要反复捶打，排出泥料内部的气泡，使泥料组织均匀致密，行内称为“打泥片”。
二、打泥片与围身筒
把泥料拍打成厚薄均匀的泥片，按器型要求裁切，再围成身筒。这一步决定了壶的基本比例和壁厚一致性。壁厚不均，烧成时收缩不一致，容易变形或开裂。
三、镶接与拍打定型
身筒围好后，接上底片和满片，用拍子逐步拍打出器型的弧度。方器、圆器、筋纹器在这一步的手法差别很大。拍打过程中要不断用水抹平，同时控制泥料的湿度，太干容易开裂，太湿则支撑不住。
四、开壶口与修整
壶口需要用专门的工具开出，边缘要平整，与壶盖配合严密。壶盖的配合是使用体验的关键之一，太紧容易卡涩，太松则密封性差。这一步往往需要反复试配。
五、装嘴、装把
壶嘴与壶把的安装位置直接影响出水顺畅度和持握重心。嘴的位置、角度、内壁的通畅程度，决定倒水时是否利落不挂水。把的角度则关系到握持时的平衡感。这两处装好之后，整把壶的比例关系就基本确定了。
六、明针修整
明针是用牛角或竹制的工具反复刮压壶体表面，使泥料颗粒排列致密，烧成后表面呈现出温润的光泽。这道工序耗时较长，也是体现制壶功夫的环节之一。明针做得透，壶身的光感是由内而外的，不是表面的浮光。
七、阴干与烧成
成形的壶坯需要在阴凉处缓慢干燥，急干容易开裂。干透后入窑烧成，温度通常在千度以上，具体曲线依泥料而定。烧成后还要检查是否有变形、色差、开裂，合格品才能进入后续处理。
工序之外的东西
工序是共通的，差别在于每一道工序花多少心思。同一器型，有人做三天，有人做十天，成品的线条、气度、细节处理会明显不同。这也是手工壶与模具壶在观感上有区别的原因所在。
